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Reconocimientos a Porton

Los espejos fueron en la antiguedad objetos escasos caros y muy apreciados. Durante el siglo XVIII se desarrollo la tecnica para hacer cristales de calidad que permitiesen hacer grandes espejos con lo que adornar salones. Hoy si alguien quiere un espejo va y lo compra, salvo que necesites un espejo especial para tus experimentos. Hay una tecnica descrita en otras partes de esta web como son las metalizaciones en vací­o, pero para algunos casos la metalizacion quí­mica con plata además de ser mucho más sencilla y accesible puede ser interesante. Aquí­ vamos a describir un procedimiento para hacerlo.

Materiales:
- Nitrato de Plata.
- Hidroxido Armonico (amoniaco).
- Hidroxido potásico o Sodico.
- Glucosa.
- Agua Desionizada o Desmineralizada.
- Vaso evaporatiorio.
- Gotero.
- Vidrio bien limpio.

Paso a paso:

Solucion de plateado:
Se disuelven 10 gramos de nitrato de plata en 50 cc de agua, a esta solucion la llamaremos A.
Por otra parte se disuelve un gramo de nitrato de plata en 25 cc de agua, a esta solucion la llamaremos B.
Por otro lado 7 gramos de hidroxido potásico en 50 cc de agua, a esta solucion la llamaremos C.
Al realizar esta disolucion el agua se calienta por lo que como hay que dejarla enfriar conviene hacerla con suficiente anticipacion.Añadimos a la solucion A, gota a gota amoniaco concentrado, veremos que la solucion se pone turbia y se produce un precipitado de oxido de plata, al seguir añadiendo veremos que el oxido de plata se redisuelve y que la solucion se aclara. Seguir añadiendo gota a gota y agitando con una varilla de vidrio hasta que la solucion quede totalmente clara.
Con un cuentagotas añadimos poco a poco y agitando con una varilla un poco de la solucion B hasta que se enturbie ligeramente. El objetivo de esta accion es evitar que haya un exceso de amoní­aco en el compuesto.
La operacion a continuacion entraña un cierto peligro, por lo que deben usarse gafas y guantes de proteccion. El problema es que si se puede formar accidentalmente fulminato de plata que es explosivo y salpicar los lí­quidos. Asegurarse que la solucion C esta frí­a y añadirla lentamente y agitando. En esta operacion de nuevo se enturbiará el lí­quido. El fulminato de plata es un polvo negro que explota con solo tocarlo. Puede formarse en este momento o posteriormente al reposar la solucion.
Añadir gota a gota amoniaco y agitando hasta que de nuevo la solucion se aclare prácticamente. Cuidar de no añadir amoniaco de más tratando de dejar totalmente clara la solucion. Es preferible quedarse corto que pasarse.
Con un cuentagotas de nuevo añadir lentamente y agitando liquido de la solucion B hasta que se enturbie ligeramente y se forme un poco de precipitado marron o negro.
Filtrar esta solucion completar hasta 250 cc y guardarla en un frasco al abrigo de la luz. No dejar que se seque porque el fulminato seco puede explotar accidentalmente. Esta solucion tiene la plata lista para emplearse pero para que la plata disuelta se deposite necesita un reductor. En el filtro pueden quedar restos de fulminato de plata. La solucion preparada para platear solamente puede almacenarse unas pocas semanas, así­ que se recomienda fabricar unicamente la necesaria. Durante el almacenamiento puede depositarse de nuevo fulminato de plata negro.

Solucion reductora:
Disolver 4 gramos de glucosa en 50 cc de agua. Si la solucion se va a utilizar inmediatamente completar con agua hasta alcanzar 125 cc. Si se quiere guardar la solucion añadir 40 cc de alcohol etí­lico y completar con agua hasta 125 cc. El alcohol tiene como objeto evitar que la solucion de glucosa fermente si se guarda.

Operacion:
Colocar el objeto a muy bien limpio platear en el fondo de una vasija de vidrio. Mezclar dos partes de la solucion de plateado y una parte de la solucion reductora en cantidades suficientes para cubrir al menos con un centí­metro de liquido la superficie a platear.
A los pocos segundos de mezclar las dos soluciones se empieza a oscurecer, primero adoptando un color marron hasta alcanzar el negro, entonces se ven aparecer los primeros brillos de la plata, la deposicion de plata continua durante unos 10 minutos en los que la solucion empieza a adoptar un color grisáceo o marron. Entonces ya se puede descartar la solucion porque la plata que se deposite no será adherente. Si no se requieren capas muy gruesas se pueden diluir las soluciones una o dos veces. La solucion una vez empleada no puede reutilizarse.
Una vez depositada la plata quitar el liquido de plateado, enjuagar el objeto y dejarlo con agua durante media hora para que la plata se asiente bien. Aunque se haya depositado una gruesa capa de plata al principio es bastante blanda y se puede desprender fácilmente así­ que manejarla con precaucion. Las ultimas capas de plata depositadas son mates o pulvurentas y es conveniente eliminarlas frotándolas suavemente con un algodon humedecido. Si se requiere que la plata quede mas brillante aun puede pulirse con material para abrillantar lentes.

Vaso de precipitados plateado

Precauciones:
El fulminato de plata es tremendamente inestable, seco explota accidentalmente sin ninguna razon aparente, humedo puede explotar al removerlo con una varilla de vidrio. En pequeñas cantidades la explosion se asemeja a la de un petardo de los que se meten en los cigarrillos para gastar bromas, y aunque no desprende llamas ni humos la explosion es lo suficientemente fuerte como para salpicar lí­quidos y platearte la cara, así­ que es imprescindible emplear unas gafas protectoras. La probabilidad de que se forme fulminato es mayor cuando las concentraciones de lí­quidos y temperaturas sean mayores.

Un mes despues de hacer estas pruebas, repentinamente estallo el frasco donde habí­a guardado la solucion de plata. Yo pensaba que era estable pero esta es la realidad. Al estallar mancho de negro un circulo de 1 metro de radio, tiro varios frascos y me dejo el laboratorio hecho unos zorros.

Atencion: La solucion de plateado quí­mico es inestable. Durante su preparacion pueden producirse salpicaduras. El almacenamiento de esta solucion esta absolutamente desaconsejado ya que al descomponerse puede hacer estallar el frasco en que se almacene. Puede incluso producir explosiones que rompan otros frascos. Hacer unicamente la cantidad necesaria para platear la superficie deseada.